De Liebherr CUe 2831-26 is 161 cm hoog. Dat klinkt misschien niet bijzonder, maar in de wereld van koel-vriescombinaties is dat opvallend compact. Er past nog een magnetron of combimagnetron bovenop, wat voor kleine keukens het verschil maakt. De breedte is 55 cm, de diepte 63 cm. Hij staat vrijstaand en past daarmee in een standaard keukenplek zonder inbouwproblemen.

Wat dit model onderscheidt van een gewone koelkast met kleine vriezer bovenin, is de verdeling: het koelgedeelte zit boven en de vriezer zit onder. Dat klinkt logisch, maar het is verrassend hoeveel compacte modellen dit andersom doen. Omdat je de koelkast vaker opentrekt dan de vriezer, hoef je hier minder te bukken voor je dagelijkse boodschappen. Dat merkten we al snel als prettig.

Qua totaalinhoud zit de CUe 2831-26 op 266 liter. Het gemiddelde in deze categorie ligt rond de 235 liter, dus hij scoort daar goed op voor zijn formaat. Het vriesgedeelte haalt 54 liter, wat onder het gemiddelde van 60 liter zit. Voor een één- of tweepersoonskeuken is dat prima, maar wil je veel invriezen, dan is dit misschien te krap. De Liebherr CNc 5724-22 biedt veel meer vriesruimte als dat een vereiste is.

In het koelgedeelte passen 212 liter. Er zitten drie verstelbare plateaus in, twee groentelades en een flessenrek. Die plateaus kun je naar wens verplaatsen, wat handig is als je grote potten of flessen wilt neerzetten. In de praktijk merken we dat de ruimte goed benut is: je hebt genoeg hoogte per plateau zonder dat je meteen het gevoel hebt dat alles op elkaar gestapeld zit.

De twee groentelades zitten onderin het koelgedeelte. Ze zijn ruim genoeg voor een normale weekboodschap. Het flessenrek in de deur is een fijn detail: je flessen liggen stabiel en je verliest er geen plankruimte mee. De binnenverlichting is ledverlichting, wat zorgt dat je snel ziet wat er in staat.

Het vriesgedeelte heeft twee vriesvakken. Dat is niet veel, maar voor dagelijks gebruik is het voldoende. Er zit geen verlichting in het vriesvak, wat je pas opmerkt als je er 's avonds iets in zoekt. Geen groot probleem, maar het valt op. De deur is standaard rechts draaiend en kan worden omgedraaid naar links. Dat is handig als je keukenindeling dat vraagt.

De technologie achter de koeling heet DuoCooling. Daarmee koelen het koel- en het vriesgedeelte onafhankelijk van elkaar. Dat betekent dat lucht niet van het ene naar het andere gedeelte stroomt. Voordeel is dat vochtige producten minder snel uitdrogen en dat geuren niet worden overgedragen. In onze testperiode vielen groenten en fruit inderdaad langer vers, al is dat moeilijk exact te meten.

De opgegeven geluidswaarde is 39 dB. Het gemiddelde in deze categorie ligt op 35 dB, en de stilste modellen halen 27 dB. De CUe 2831-26 is dus niet de stilste koelkast op de markt. Dat wil echter niet zeggen dat hij storend is.

Wat wel opvalt: soms produceert hij een hoog, licht piepend geluid. Dat is niet constant, maar als het er is, valt het op. Het klinkt een beetje alsof er ergens spanning op staat. Het gaat vanzelf over, maar in een stille ruimte, zoals 's nachts, kan het even schrikken zijn. Eerlijk? Dat had beter gekund voor een merk als Liebherr.

De koelprestaties zelf zijn goed. Zelfs op de laagste stand koelt hij betrouwbaar. We hebben geen temperatuurschommelingen opgemerkt. Het vriesgedeelte werkt ook naar behoren, al heeft hij geen superfrieszfunctie. Wil je snel grote hoeveelheden invriezen, dan moet je dat zelf in de gaten houden. Voor normaal dagelijks gebruik is dat geen issue.

De anti-ijsvorming heet Low Frost. Dat betekent dat je de vriezer nog steeds twee keer per jaar moet ontdooien. Volledig No Frost heeft hij niet. Dat is iets om rekening mee te houden als je liever geen onderhoud wilt doen aan je vriezer.

De CUe 2831-26 heeft energieklasse E. Dat is eerlijk gezegd niet het meest zuinige label. Het verbruik ligt op 192 kWh per jaar, wat neerkomt op ongeveer €76,80 per jaar aan stroomkosten. Het gemiddelde in deze categorie is 136 kWh, dus dit model verbruikt duidelijk meer dan gemiddeld. Dat is iets wat je op de lange termijn merkt op je energierekening.

Hoe komt dat? Deels heeft het te maken met het formaat en de verdeling. Twee aparte koelcircuits, zoals DuoCooling dat gebruikt, vragen meer energie dan een enkel systeem. Je betaalt dus eigenlijk voor de betere koelprestaties met iets hogere stroomkosten. Of dat de moeite waard is, hangt af van hoe belangrijk verse producten voor je zijn.

Meerdere gebruikers geven aan dat het verbruik in de praktijk meevalt, ondanks het E-label. Dat klopt enigszins: een koelkast staat nooit de hele dag op vol vermogen. Maar reken even door. Bij een gemiddeld stroomtarief van €0,40 per kWh betaal je met dit model zo'n €30 meer per jaar dan bij een gemiddeld model. Over vijf jaar is dat €150 extra. Geen ramp, maar het is goed om dit mee te nemen in je keuze. Als energiezuinigheid voor jou zwaar weegt, is de Liebherr Re 1400-20 een beter startpunt.