De Acer Chromebook 314 is geen laptop voor iedereen. Dat is ook niet de bedoeling. Hij is gemaakt voor wie simpel en snel wil werken: browsen, e-mailen, Netflix kijken, wat teksten typen. Meer dan dat hoef je er niet van te verwachten, en dat is precies de kracht van dit apparaat. Je betaalt weinig en krijgt een machine die doet wat hij moet doen, zonder gedoe.

Wat meteen opvalt: hij weegt maar 1,43 kg. Dat is licht genoeg om hem elke dag mee te nemen. Of je nu naar school gaat, in de trein zit of thuis op de bank werkt, de Chromebook 314 is makkelijk te dragen. De behuizing is van kunststof, maar voelt steviger aan dan je zou verwachten op dit prijsniveau.

De specs zijn eerlijk gezegd aan de lage kant als je ze vergelijkt met de rest van de markt. De kloksnelheid van 1 GHz zit ruim onder het gemiddelde van 2,2 GHz. De opslag is 64 GB eMMC, terwijl het gemiddelde in deze categorie op 316 GB ligt. Maar dat maakt voor een Chromebook minder uit dan je denkt. Chrome OS leunt sterk op de cloud, en dat verandert de hele rekening. Meer daarover in de sectie over Chrome OS.

Wie een Acer Chromebook 315 CB315-6H-C0VL overweegt, wil misschien weten dat de 314 compacter en lichter is. Dat maakt de 314 beter geschikt voor onderweg.

Het 14 inch IPS-paneel doet het goed voor dagelijks gebruik. De anti-reflectiecoating werkt. Je kunt ermee werken bij een raam zonder dat je jezelf de hele tijd in het scherm ziet. De resolutie is 1920 bij 1080 pixels, dus Full HD. Tekst is scherp, kleuren zijn acceptabel. De helderheid zit op 250 cd/m², wat voor binnenshuis prima is, maar in direct zonlicht merk je dat het scherm net iets te mat wordt.

De verversingssnelheid is 60 Hz. Het gemiddelde in deze laptopklasse ligt op 111 Hz. In de praktijk merk je dat alleen als je gaat gamen of video's met veel beweging kijkt. Voor tekst en video is 60 Hz geen probleem.

Dan de speakers. Die zijn een teleurstelling. Twee ingebouwde luidsprekers, en ze klinken dun. Tijdens onze testperiode merkten we dat muziek en filmgeluid vrij blikkerig overkomen, zonder enige diepte of volume. Voor een Teams-gesprek of een YouTube-filmpje kom je ermee weg, maar wie serieus muziek wil luisteren of een film wil kijken met goed geluid, heeft een bluetooth-speaker of koptelefoon nodig. Dat is jammer, want het scherm is prima genoeg voor films.

Geen toetsenbordverlichting, dat is ook een minpunt. In een donkere kamer of 's avonds op de bank is dat onhandig. Eerlijk? Dat had Acer er wel in kunnen stoppen.

De Intel N100-processor heeft vier kernen en een turbosnelheid van 3,4 GHz. Ter vergelijking: het gemiddelde in de laptopmarkt ligt op 4,8 GHz turbo. Dat klinkt als een groot verschil, en op papier is dat ook zo. Maar in de praktijk valt het mee voor wat deze Chromebook bedoeld is.

Browsen gaat vlot. Meerdere tabbladen tegelijk, een Google Doc openen, YouTube op de achtergrond, dat werkt zonder haperingen. Waar je het wel merkt, is als je veel tabbladen opstapelt of zwaardere Android-apps tegelijk draait. Dan wordt hij trager. De 4 GB RAM is daarin de echte bottleneck. Er is geen mogelijkheid om dat uit te breiden, want er is maar één geheugenslot en dat zit vast gesoldeerd.

Wat ons tijdens onze test opviel: de opstarttijd is indrukwekkend kort. Je opent de klep en je bent binnen enkele seconden klaar voor gebruik. Dat is een van de dingen waar Chrome OS echt in uitblinkt. Geen lange laadschermen, geen updates die halverwege beginnen, gewoon direct werken.

Een ander voordeel: er zit geen ventilator in. De Chromebook 314 werkt volledig geruisloos. Voor wie eerder last had van een gonzende laptop, is dat een echte verademing. Op een stille vergadering of in de trein hoor je hem niet.

De batterij heeft een capaciteit van 50 Wh. Het gemiddelde in deze categorie ligt op bijna 70 Wh, en de beste modellen halen 84 Wh. Toch valt de accuduur in de praktijk mee, en dat heeft alles te maken met hoe zuinig Chrome OS met stroom omgaat. Een schooldag of werkdag op één lading is goed haalbaar.

Opladen gaat via USB-C, en dat kan aan beide zijden van het apparaat. Dat klinkt als een klein detail, maar het is in de praktijk heel handig. Je zit links van een stopcontact? Links opladen. Rechts? Rechts. Je bent niet afhankelijk van één vaste kant, en je kunt in principe elke USB-C lader gebruiken. De meegeleverde lader levert 65 watt, wat vlotter oplaadt dan je bij een budgetlaptop zou verwachten.

De connectiviteit is ruim voor deze klasse. Er zijn vier USB-aansluitingen, een HDMI-poort, een geheugenkaartslezer en een 3,5 mm jack. Bluetooth 5.2 zit erin. En voor wifi ondersteunt de Chromebook 314 zelfs WiFi 6E, wat je bij deze prijsklasse zeker niet standaard ziet. Je haalt er dus het maximale uit moderne routers.

Één kanttekening: er is geen ethernetpoort. Voor wie thuis liever bedraad werkt, is dat een gemis. In de praktijk heeft de wifi het goed gedaan tijdens onze test, maar er waren momenten dat de verbinding weggiel zonder automatisch te herverbinden. Dat is meer een Chrome OS-kwestie dan een hardwareprobleem, maar het valt wel op.