De Samsung RB38C605CB1 is een vrijstaande koel-vriescombinatie van 203 cm hoog, in een donkere metalen coating die Samsung "zwart staal" noemt. Die kleur is niet gewoon mat zwart: het heeft een gemeleerde, antracietachtige uitstraling die in een moderne keuken goed past. Voor wie een koelkast midden in de kamer wil zetten, is dat een serieuze overweging.

De deur is van metaal met coating, wat steviger aanvoelt dan kunststof. De rest van de behuizing is kunststof. Dat merk je als je goed kijkt. Wat ons echter meer opviel: de bovenkant is rommelig afgewerkt. Er zit een RVS plaat op, maar schroeven zijn niet verzonken en bedrading loopt er deels buiten. In een woonkeuken gaat daar vet en stof in zitten. Dat had Samsung beter moeten doen. Voor een machine op dit niveau is het een zichtbare misser.

Wat wél goed werkt: de deur is omdraaibaar. Standaard opent hij naar rechts, maar je kunt hem aanpassen naar links. Dat geeft je meer speelruimte bij de plaatsing. De kast past ook in een schuur of garage, maar alleen als het daar boven de 10 graden blijft. Daar staat tegenover dat hij tot 43 graden omgevingstemperatuur aankan, wat voor de meeste Nederlandse keukens ruim genoeg is.

Er past 390 liter in totaal: 276 liter koel, 114 liter vries. Dat is een stuk meer dan het gemiddelde van 302 liter in deze categorie. Ter vergelijking: de AEG RDB424E1AW haalt maar 206 liter totaal. De Samsung is duidelijk bedoeld voor een gezin of groot huishouden dat veel tegelijk wil bewaren.

Het koelgedeelte heeft 3 plateaus, 2 groentelades en ruimte in de deur voor flessen tot 2 liter. Er zit ook een flessenrek in. De vriezer staat onder en heeft 3 vakken. Die vakken zijn vrij hoog, waardoor je soms moet zoeken naar wat er onderin zit. Niet dramatisch, maar het valt op als je de vriezer dagelijks gebruikt.

De indeling ligt grotendeels vast. Je kunt plateaus en laden niet naar eigen inzicht herplaatsen. Voor de meeste gebruikers werkt de standaardindeling prima, maar wie gewend is aan volledige flexibiliteit, merkt dit meteen. Verwacht geen maatwerk.

Op papier staat 35 dB opgegeven. Dat is net iets beter dan het gemiddelde van 35,5 dB in deze categorie. In de praktijk ligt het genuanceerder. Wanneer de compressor uit staat, is de Samsung nauwelijks te horen. Maar als hij aanslaat, is dat wel degelijk merkbaar. In een woonkamer of open keuken kan dat storen. Wie hem op een andere plek zet, zoals een bijkeuken of zolder, heeft er minder last van. Eerlijk? De opgegeven 35 dB dekt de lading niet altijd.

Het energieverbruik is 169 kWh per jaar, wat neerkomt op circa 50 euro per jaar. Dat klinkt zuinig, maar het gemiddelde in deze categorie ligt op 151 kWh. De Samsung verbruikt dus meer dan gemiddeld. Dat heeft alles te maken met de grotere inhoud: meer cubic, meer stroom nodig. De AEG TC7CS181DS 7000 haalt 173 kWh bij een inhoud van 253 liter, wat efficiënter is per liter. De Samsung compenseert deels met zijn AI Energy Mode, die via de SmartThings-app het verbruik aanpast aan jouw gebruikspatroon. Of dat in de praktijk veel scheelt, hangt af van hoe je de kast gebruikt.

De inverter compressor helpt wel. Die schaalt vermogen op en af in plaats van steeds aan en uit te gaan. Dat is stiller én zuiniger dan een traditionele compressor. Geen No Frost-systeem kost ook energie voor ontdooien, maar de Samsung heeft dat systeem wél, dus dat probleem speelt hier niet.

De Samsung werkt met SmartThings, de eigen app van het merk. Je kunt er de temperatuur mee instellen, de AI Energy Mode activeren en je koelkast op afstand beheren. In de app zitten ook recepten, al is dat meer een leuke extra dan iets wat dagelijks van pas komt. Wat ons betreft is de energiebesparing via de app het nuttigste van de twee.

Het display op de deur licht op als je de deur opent. Praktisch, want zo verbruikt het geen stroom als je niks doet. Maar de functionaliteit van het display zelf stelt niet veel voor. Je ziet de temperatuur en een paar indicaties. Meer is het niet. Dat vinden we wat mager voor een kast met dit soort slimme functies.

De vershoudzones zijn een ander verhaal. Optimal Fresh houdt vlees en vis langer goed door een constante temperatuur in een apart compartiment. Humidity Fresh regelt de luchtvochtigheid in de groentelades, zodat groente en fruit langer vers blijven. Twee aparte lades, elk met eigen instelling. In de praktijk merk je dit verschil als je gewend bent aan een koelkast zonder deze zones. Groente houdt het langer vol, vlees blijft beter op temperatuur. Dat is geen marketingpraat, dat werkt.

Je kunt het koel- en vriesgedeelte ook los van elkaar uitschakelen. Handig als je op vakantie gaat en de vriezer wel wil laten draaien maar de koelkast niet. Kleine functie, maar als je 'm nodig hebt, waardeer je 'm.