Prestaties en dagelijks gebruik

De Core 7 150U draait op 1,8 GHz basiskloksnelheid. Dat klinkt laag, en vergeleken met het gemiddelde van 3,1 GHz in deze categorie is het dat ook. Maar de turbosnelheid loopt op tot 5,4 GHz, wat precies op het gemiddelde zit. In de praktijk merk je weinig van die lagere basissnelheid. Gewone taken gaan gewoon snel. Tabbladen wisselen, Word openen, een Teams-call voeren: geen enkel probleem.

Tijdens onze testperiode hebben we de Cubi NUC twee weken gebruikt als hoofdcomputer. Browsen met tien tot vijftien tabbladen open ging vlot. Netflix en YouTube speelden vloeiend af op 4K. In Photoshop voor lichte beeldbewerking merkten we wat meer nadenktijd bij zware filters, maar voor het aanpassen van kleuren, snijden en exporteren van foto's deed hij het prima. Spreadsheets en presentaties in Office gingen snel.

Wat je niet moet verwachten, is soepel draaien van zware 3D-games. De videokaart is gedeeld met het werkgeheugen, en dat betekent dat games met hoge GPU-vereisten gewoon niet lekker lopen. Lichte games lukken soms nog wel, maar reken er niet op. Wie dat wil, kijkt beter naar een volwaardige gaming-desktop zoals de MSI MPG Infinite X3 AI 2NVR7-036EU. Dat is een totaal andere machine, maar wel van hetzelfde merk.

Het werkgeheugen zit op 16 GB, verdeeld over twee sloten van elk 8 GB. De geheugensnelheid is 2800 MHz, en ook dat ligt onder het gemiddelde van 4914 MHz. In kantoorgebruik valt dat niet op. Maar wie veel zware applicaties tegelijk draait, merkt het misschien wel.

Connectiviteit en aansluitingen

Voor zo'n kleine machine zitten er veel poorten op. Aan de achterkant zitten twee HDMI-aansluitingen, twee USB-A-poorten en twee 2.5G ethernet-poorten. Aan de voorkant of zijkant zitten nog eens twee extra USB-A-poorten. Dat zijn er vier in totaal. WiFi 6 en Bluetooth 5.3 zijn ook aan boord. Je kunt hem dus zowel bedraad als draadloos verbinden, en je kunt twee monitoren tegelijk aansluiten.

De twee ethernet-poorten zijn opvallend. Met 2,5 gigabit per poort is dat snel voor een machine in dit segment. Tegelijk: vergeleken met het gemiddelde van de categorie, dat op ruim 68 gigabit ligt, is het minder indrukwekkend. Maar dat gemiddelde wordt vertekend door zware werkstationdesktops. Voor thuisgebruik is 2,5 gigabit ruim voldoende. Je kunt beide poorten ook tegelijk gebruiken, handig als je een netwerk wil bridgen of twee netwerken wil combineren.

WiFi 6 werkt in de praktijk prima. We hebben de machine ook een tijdje zonder kabel gebruikt, en streaming en videobellen gingen zonder onderbrekingen. Geen klachten. De dubbele HDMI maakt het ook makkelijk om een tweede scherm toe te voegen, iets wat op een gewone laptop minder vanzelfsprekend is.

Geluidsproductie en koeling

In rust is de Cubi NUC stil. Echt stil. Je hoort hem niet als je gewoon aan het werk bent. Maar als je hem wat harder aan het werk zet, komt de ventilator in actie. En dat valt op. Niet oorverdovend, maar hoorbaar. Zeker in een stille kamer.

Tijdens onze test merkten we dat de ventilator pas écht hoorbaar werd bij langdurig zware taken. Een videogesprek van een uur combineren met een grote download en meerdere open programma's, dan begint hij te blazen. Voor korte pieken, zoals een zware webpagina laden of een foto exporteren, gaat hij snel weer terug naar stil.

Dit is een logisch gevolg van het compacte ontwerp. Er is weinig ruimte voor een grote koeler. MSI heeft hier een afweging gemaakt: klein formaat boven fluisterstille koeling onder alle omstandigheden. Wie zijn pc in een aparte kamer heeft staan, merkt er niets van. Wie hem naast zich op het bureau heeft in een stille ruimte, hoort hem wel. Eerlijk? Voor de meeste gebruikers is dit geen probleem. Maar het is goed om te weten.

Software, installatie en meegeleverd accessoires

Windows is al geïnstalleerd. Dat is handig. Maar bij de eerste opstart begint direct een lange rij updates. Reken op een uur of meer voordat je echt aan de slag kunt. Doe dit niet op een dag dat je de pc meteen nodig hebt. Na die eerste sessie werkt alles gewoon, en gaat hij ook snel aan. Maar die beginperiode kost tijd, en dat is wat ongemakkelijk.

Wat we minder fijn vonden, is de bloatware. Norton Antivirus staat voorgeïnstalleerd. Verwijder je hem, dan blijft MSI Center vragen of je Norton opnieuw wil installeren. Dat blijft terugkomen totdat je het handmatig uitzet. Hetzelfde geldt voor Office 365, dat in alle talen is geïnstalleerd. Je hebt er dus bestanden van meerdere taalversies op je schijf staan die je niet gebruikt. Dat had beter gekund.

De meegeleverde accessoires zijn een ander verhaal. De VESA-mount maakt het mogelijk om de Cubi NUC direct achter je monitor te bevestigen. Dan staat er niets meer op je bureau. De externe aan/uit-knop, een klein doosje met een draad, is handig als de pc achter je scherm hangt en je de knop op het apparaat zelf niet meer kunt bereiken. Dat MSI dit meelevert, is een goede keuze. Het maakt de installatie een stuk praktischer dan bij veel andere mini-pc's.

Wie overweegt een compacte desktop te kopen maar twijfelt tussen merken, kan ook kijken naar de ASUS VM501MH-0R5220072W of de Acer Aspire XC-1715 I3514, al zijn dat andere formfactoren met een andere aanpak. De MSI onderscheidt zich hier met zijn complete levering en rijke poortenselectie.