Positionering en design

De MacBook Neo is Apples goedkoopste MacBook. Dat klinkt alsof je iets inlevert, maar dat valt in de praktijk reuze mee. De Neo heeft een volledig aluminium behuizing, dezelfde A18 Pro-chip als in de iPhone 16 Pro en een scherm dat zich niet hoeft te schamen naast duurdere modellen. Wat hem direct onderscheidt van voorgaande instappers, is de kleur. Apple biedt de Neo aan in opvallende tinten, waaronder deze Indigo-uitvoering. Dat is een diepe, donkerblauwe kleur die ook terugkomt in het toetsenbord. Het ziet er goed uit.

Qua formaat is hij compact. Hij weegt 1,23 kilo en past in elke tas. Dat merk je ook als je hem de hele dag bij je draagt. In Windows-land krijg je voor vergelijkbaar geld meestal een plastic behuizing. De Neo voelt steviger aan dan menig duurdere Windows-laptop, en dat is geen kleine observatie.

Wat hij niet heeft, is ook duidelijk. Geen Touch ID, geen HDMI-aansluiting, geen geheugenkaartlezer. Twee USB-C-poorten, verder niets. Apple kiest hier bewust voor eenvoud, maar dat heeft zijn prijs in dagelijks gebruik. Meer daarover later.

Prestaties en dagelijks gebruik

De A18 Pro is een snelle chip. Hij zit ook in de iPhone 16 Pro, en dat merk je. Pagina's laden razendsnel, meerdere tabbladen tegelijk zijn geen probleem en de laptop reageert direct. Van opstarten tot werken duurt het hooguit zeven seconden. Vanuit sluimerstand is hij meteen wakker.

Tijdens onze test merkten we dat de Neo alles aankon wat we er dagelijks van verwachtten: browsen, mailen, documenten bewerken, een videobelletje hier en daar. Geen enkele hapering. Maar zodra we meerdere zware apps tegelijk openden, werd het anders. 8GB RAM is weinig, en dat voel je als je breed multitaskt of grote bestanden opent. macOS gaat er verstandig mee om, slimmer dan Windows dat zou doen, maar het plafond is er wel degelijk.

Voor videobewerking of gamen is de Neo niet bedoeld. Dat is geen aanname, dat bleek ook in de praktijk. Wie af en toe een foto bijsnijdt of een korte clip exporteert, redt het. Wie dat serieus doet, heeft meer nodig. Kijk dan bijvoorbeeld naar de Apple MacBook Pro 14 inch M5 2025 16GB/1TB, die heeft een stuk meer ruimte om mee te werken.

De 256GB opslag is beter dan het gemiddelde in deze categorie (238GB), maar merk dat je er zuinig mee om moet gaan. Wie al een grote fotoverzameling of veel downloads heeft, merkt al snel dat de ruimte krap is. iCloud lost een deel van dat probleem op, maar dat kost wel een maandelijks bedrag.

Accuduur en connectiviteit

De batterijcapaciteit van 36,5 Wh ligt ver onder het gemiddelde van 67,8 Wh in deze categorie. Op papier klinkt dat zorgwekkend. In de praktijk loopt het anders. Na twee weken testen viel ons op dat de Neo meerdere dagen meegaat op één lading bij normaal gebruik. We laadden hem op zaterdag volledig op en hadden op woensdag nog ruim 40 procent over, terwijl we er dagelijks mee werkten. Dat is te danken aan de efficiënte A18 Pro-chip en hoe goed macOS omgaat met energieverbruik. De accuduur is opvallend lang voor zo'n compacte laptop.

De oplader levert 20 watt. Dat is weinig, zeker vergeleken met het gemiddelde van 74,8 watt. Opladen gaat daardoor langzaam. Dat is geen ramp als je 'm 's avonds aan het stopcontact hangt, maar wie snel even wil bijladen, heeft er weinig aan.

De connectiviteit is het zwakste punt. Twee USB-C-poorten, verder niets. Geen HDMI, geen USB-A, geen geheugenkaartlezer. Een dongle is in de praktijk vrijwel verplicht. Dat is vervelend, maar ook niet nieuw voor Apple. Wie van Windows overstapt, moet er even aan wennen. Een goede USB-C-hub lost het meeste op, al is het extra spul dat je mee moet nemen.